Les bienfaits de l’activité physique chez l’enfant

L’activité physique englobe la pratique sportive et toutes les activités du quotidien qui font bouger : déplacements à pied ou à vélo, jeux actifs, jardinage, ménage…

L’activité physique présente de nombreux intérêts :

• La prévention du surpoids et de l’obésité. Des années 80 aux années 2000, la proportion d’enfants en surpoids ou obèses a triplé : elle est passée de 5-6 % à 16 %. L’alimentation, devenue trop grasse et trop sucrée, est souvent accusée. Mais la sédentarité est aussi largement en cause : les enfants bougent moins qu’avant. Ils consacrent plus de temps de loisirs à la télé, à l’ordinateur ou aux jeux vidéo, et pour la majorité d’entre eux, ils vont à l’école en voiture ou en transports en commun.

Diverses études ont montré que le renforcement de l’activité physique chez les enfants facilite le maintien d’un poids de forme et contribue à la prévention des complications de l’obésité comme le diabète ou l’hypertension artérielle.

• La santé osseuse. Une activité physique régulière participe à une meilleure densité  (solidité) osseuse.

• La réduction du stress et de l’anxiété. L’entraînement régulier induit la production par le cerveau d’endorphines, ou « hormones du bonheur ».

Enfin, la pratique sportive favorise la socialisation des enfants. Elle facilite l’apprentissage et le développement de la réflexion.

Chez l’enfant, dès l’âge de 6 ans, il est recommandé au moins 60 minutes par jour d’activité modérée ou élevée. Ce chiffre est facile à atteindre en privilégiant les jeux actifs (ballon, corde à sauter, élastique…) et les déplacements à pied (ou à vélo, en trottinette, en rollers).