Maladies rénales : quelle alimentation ?

Dans plus de la moitié des cas, l’insuffisance rénale est la conséquence d’une hypertension artérielle ou d’un diabète mal ou non traités. Conseils de prévention avec le Pr Michel Olmer, néphrologue et responsable de centres de dialyse à Marseille.

Les reins produisent l’urine, laquelle permet d’éliminer de nombreux composés qui ne doivent pas s’accumuler dans l’organisme, de l’urée, issue de la dégradation des protéines, à la créatinine, provenant des cellules musculaires en renouvellement. Les reins fabriquent également des hormones : la rénine impliquée dans la régulation de la pression artérielle, l’érythropoïétine indispensable à la production des globules rouges, et le calcitriol (à partir de la vitamine D) qui facilite l’assimilation du calcium.

Quand la fonction rénale s’altère

Chaque rein est constitué d’un million de corpuscules appelés néphrons. Chaque néphron comprend un glomérule, une sorte de filtre qui recueille les composés en provenance du sang devant être éliminés, et un tubule, lieu d’élaboration de l’urine. Une destruction progressive des néphrons aboutit à une maladie rénale chronique qui, lorsqu’elle s’aggrave, devient une insuffisance rénale chronique. « Très longtemps asymptomatique, la maladie n’apparaît que lorsqu’il ne reste plus qu’un tiers des néphrons en état de marche. Or dans bien des cas, elle pourrait être prévenue ou au moins ralentie », souligne le Pr Olmer.

Les principales causes de l’insuffisance rénale

• Le diabète. Non soigné (en l’absence de dépistage, le diabète de type 2 peut passer longtemps inaperçu) ou déséquilibré, il altère les artères et les artérioles (plus petits vaisseaux sanguins) rénales après quelques années d’évolution. Ses effets sont plus délétères encore chez les fumeurs ou en cas d’excès de cholestérol sanguin.
• L’hypertension artérielle. Mal contrôlée, elle finit par diminuer la filtration glomérulaire et, de ce fait, par empêcher les reins d’épurer correctement le sang. « La pression artérielle doit être mesurée au moins une fois par an. Lorsqu’elle dépasse 13/8, diverses stratégies doivent être mises en place : d’abord une réduction de l’apport de sel, autour de 6 g par jour, puis le cas échéant la prescription d’un médicament hypotenseur ».
• Diverses maladies du rein, secondaires à d’autres affections (comme le lupus érythémateux) ou héréditaires, des infections urinaires ou des épisodes de calculs urinaires à répétition peuvent être à l’origine d’une insuffisance rénale chronique. « Lorsqu’il y a une maladie rénale dans la famille, il faut en parler au médecin traitant. »
• L’avancée en âge entraîne une diminution physiologique du nombre de néphrons fonctionnels. « Cette évolution est cependant très variable d’un individu à l’autre. Certains médicaments, comme les anti-inflammatoires non-stéroïdiens dont la prise régulière altère la fonction rénale, ne devraient être prescrits aux personnes âgées qu’avec parcimonie. »

Comment dépister une insuffisance rénale ?

Toutes les personnes à risque de développer une maladie rénale chronique doivent être surveillées au moins une fois par an grâce à une analyse d’urine (recherche d’albumine) et une analyse de sang (dosage de la créatinine). Dès les premiers résultats positifs, une consultation chez un néphrologue et la mise en place d’un traitement précoce doivent permettre de freiner l’évolution de la maladie.